Напомним, что в 2007 году небольшой металлургический холдинг «Макси-групп» оказался на грани банкротства: его развитие шло на заемные средства, размер долгов достиг почти 2 млрд долларов. Банки один за другим начали отказывать компании в перекредитовании и требовать возврата долгов. Для спасения бизнеса основатель холдинга Николай Максимов решил привлечь стратегического инвестора. В ноябре 2007 году он продал НЛМК 51% акций компании за 299 млн долларов. Еще столько же он мог получить после тщательного аудита предприятия. Оба акционера также обязались одолжить «Макси-групп» по 7,3 млрд рублей: НЛМК - на решение проблем с долгами, Максимов - на развитие ранее начатых проектов. Конфликт между сторонами разразился после того, как Максимов, предоставив заем в январе 2008 года, уже через месяц забрал 5,9 млрд рублей, а в конце 2008 года потребовал через суд вернуть остаток займа в 1,4 млрд рублей, объяснив это тем, что «Макси-групп» вопреки договоренностям не направил заем на инвестиционные проекты и пытался использовать его нецелевым образом. В ответ НЛМК стал добиваться признания договора займа недействительным.

С тех пор в арбитражных судах идет настоящая война. Осенью 2009 года НЛМК обратился с заявлением в правоохранительные органы. В результате Главное следственное управление при ГУВД по Свердловской области возбудило уголовное дело по ч. 2 ст. 201 УК РФ («Злоупотребление полномочиями»). По версии следствия, Максимов и бывшие топ-менеджеры компании Александр Малышев, Сергей Миронов и Александр Логиновских (им также предъявлено обвинение, находятся под подпиской о невыезде) во время продажи 51% акций «Макси-групп» совершили ряд махинаций по выводу активов из компании вопреки законным интересам предприятия. Схема, по версии следствия, была следующей: получив от НЛМК деньги за компанию, Максимов предоставил их в качестве займа «Макси-групп», а позже, выведя эти средства на подконтрольные ему фирмы, потребовал этот заем обратно. Таким образом, по подсчетам следствия, нанесенный ущерб НЛМК составил более 8,6 млрд рублей.

Правоохранительные органы на прошлой неделе попытались арестовать Николая Максимова. Но суд не удовлетворил ходатайство следователей, отпустив его на свободу под залог в 50 млн рублей и подписку о невыезде из страны.

Адвокаты основателя «Макси-групп» считают уголовное преследование средством давления со стороны НЛМК: сейчас в Международном коммерческом арбитражном суде при Торгово-промышленной палате стороны спорят об окончательной стоимости компании. По одному из исков Николай Максимов пытается взыскать с НЛМК 14,7 млрд рублей, которые считает задолженностью комбината по оплате приобретенных акций «Макси-групп». По второму - НЛМК требует взыскать с Николая Максимова более 2 млрд рублей, переплаченных, по мнению собственников, за акции.